L’île de la tentation solaire

Connaissez-vous les centrales héliothermodynamiques? Il s’agit de centrales qui créent de l’électricité à partir de la chaleur apportée par les rayons du soleil. Pourtant, il ne s’agit pas de panneaux solaires. Le principe de ces centrales est de réfléchir, à l’aide de miroirs, les rayons de soleil vers des tubes dans lesquels passe de l’eau. Cette eau se transforme en vapeur avec laquelle on peut donc faire tourner une turbine. D’après [1], une telle centrale d’un rayon de 3km serait à peu près aussi puissante que la plus grande centrale nucléaire de suisse, mais beaucoup moins chère et, surtout, ne produisant pas de déchets radioactifs.

De telles centrales sont prévues aux Emirats Arabes Unis [1] ou, plus près de chez nous, sur le lac du barrage d’Isenau [2].

Sur le site d’un producteur de ces îles, on trouve une page expliquant les avantages de sa technologie [3]. On y apprend notamment que, parce qu’elles utilisent un système thermique, elles permettent d’assez bien stocker l’énergie et donc aussi de fournir de l’énergie pendant la nuit.

Je me permets une petite remarque perso: j’ai entendu dire, de source oubliée, que si on recouvrait 1% de la surface du désert du Sahara avec de telles centrales, on arriverait à couvrir les besoins mondiaux actuels en électricité. Je suis peut-être un peu naïf mais, depuis que j’ai entendu parler de cette technologie, je suis redevenu très optimiste sur l’avenir de notre espèce.

Références: (cliquer sur les liens)
[1] L. Burkhalter et U. Teiger, “L’île de la tentation solaire“, Télévision Suisse Romande, 29 novembre 2007.
[2] Fondation SunAlpes.
[3] Solar Islands.